一、非處方藥物在自我藥療及衛生保健中起著非常重要的作用大致可歸納如下：

    1． 對那些無需診治的疾病和症狀，可以使用非處方藥進行預防和治療；

    2． 通過推行自我藥療，提供安全有效而價格便宜的非處方藥品，可以促進目前醫療設施還不發達的農村和邊遠地區的衛生保健，提高人民的衛生保健水平；

    3． 有利於人們方便地使用非處方藥來控制一些經醫生確診並允許採用非處方藥物治療的慢性疾病；

    4． 可以緩解政府在醫療保健方面的財政壓力，更有效合理地利用醫療保健資源。

    一些常見症狀和疾病可以不需要醫生診斷和治療，而憑經驗自我用藥治療，比如常見的用於咳嗽、感冒、頭痛、牙疼、胃疼和關節疼痛的治療藥，還有一些治療皮膚病以及用於防止維生素缺乏的藥品，都可以自我選擇用藥。當然還需要詳細的說明書以指導用藥，必要時要請教藥師或醫生。

    我國一些大城市居民對"小病進藥店"已逐漸認可，進藥店自我選用藥品進行保健或治療已漸成時尚。一家市場公司1998年進行的一項藥店消費行為調查表時，上海、北京、廣州和成都四大城市的居民，在過去的一年中有半數以上去藥店或商店買過藥。特別是成都市場，61%的被調查者遇常見病首選去藥店買藥。

    國際上的統計資料也大體顯示，感冒、頭痛、消化系統疾病、肌肉關節病是最常見的幾種症狀或疾病，選用的非處方藥物也多是針對這些症狀的產品。

    廣大農村地區的藥品消費不足，是我國特別突出的問題。推行非處方藥制度必將加速農村地區的醫療保健水平的提高，使廣大農村地區的人民可以方便地得到非處方藥物。

    二、推行非處方藥，還有重要的經濟上的作用

    首先，由於自我藥療，減少了在醫院看病的消費對於個人可以節省掛號費、醫生診療費；對於公費或醫療保險公司，則可以有效地遏制醫藥費用過快增長，減少藥品浪費。

    其次，由於自我用藥患者不再進醫院就診，可以利用下班或休息時間進藥店購藥，從而減少了工作時間誤工的損失。

    還有，非處方藥品價格一般都比較低，即使個人負擔也比較易於接受。同時，國家的醫療設施可以更好地為需要醫生診治和監護的病人服務，從而有效地利用醫療資源。

    三、 怎樣正確使用非處方藥進行自我藥療

    首先，我們應當明確地認識到，不是所有症狀、所有疾病都可以"自己診斷，自我用藥"的。前面在談什麼是非處方藥時已經指出，僅僅是一些或一類輕微病或症狀才建議使用非處方藥自我藥療。其次要認識到非處方藥來源於處方藥，雖然安全有效，但也是相對而言。所有藥物，包括非處方藥在內，都有某些副作用，隨便服用還會有危險性。因此，消費者應當很好地瞭解相關症狀和如何選用非處方藥的常識，這也是本書的主要目的。

    如何正確選用非處方藥品？一般講有以下幾點。

    1． 自我判斷症狀。通過獲得的資訊和常識，包括使用本書提供的指導，對自己的症狀進行自我判斷。

    2． 正確選用藥品。查看本書有關藥品適應證的介紹，詢問藥店的藥師或售貨員，挑選適用藥品。

    3． 查看外包裝。藥品包裝盒（最小包裝單位）應注明藥品成分、適應證等。絕對不能夠買無批准（註冊）號、無注冊商標、無生產廠家的"三無"產品，不要買破損或封口已被打開過的藥品。

    4． 詳細閱讀說明書。藥品說明書是指導用藥的最重要、最權威的資訊源。一般的說明書應包含以下內容：產品名稱，活性成分名稱，適應證，用法與用量，含量與重量，其他還有注意事項、保存方法、有效期、生產批號、製造廠名位址等。

    5． 一定要嚴格按說明書用藥。不可超量或過久服用。

    6． 注意禁忌證。若患有說明書上所列禁忌證，不可貿然用藥，應慎重並請教醫生。

    7． 妥善保管藥品，不要混用，更不要讓孩子接觸誤服。

    8． 在使用非處方藥進行自我藥療一段時間後（一般3天），如症狀未見緩解或減輕，應及時去醫院診斷治療，以免延誤病情。

    總之非處方藥並不意味著沒有副作用，同處方藥一樣，它們也不能隨意濫用。我們要有一個明確的意識，即所有藥品均有不良反應，都必須在指導下使用：對處方藥，是遵醫囑使用；對非處方藥，則是按說明書或藥師指導服用。